Кайо-Санта-Мария

Кайо-Санта-Мария (Cayo Santa Maria) находится в Атлантическом океане неподалёку от островов Кайо-Коко и Кайо-Гильермо, напротив северного берега провинции Вилья-Клара. Он соединён с материком дамбой Педраплен протяжённостью 48,6 км. Рядом расположены небольшие островки Лас-Брухас и Энсенчос.

Сам по себе Кайо-Санта-Мария — миниатюрный островок протяженностью всего лишь 13 км и шириной не более 2 км, который относится к архипелагу с романтичным названием «Королевские сады» (Jardines del Rey). Сады, в свою очередь, находятся под опекой Юнеско, как важный биосферный заповедник.

Все пляжи и отели на Кайо-Санта-Мария находятся на северном побережье острова. При этом 11-километровое побережье условно можно разделить на 6 участков, идеальных для долгих вечерник прогулок, купания в чистейшем лазурном море и просто принятия солнечных ванн. Отели растянулись примерно на 6,5 км вдоль моря, ближе к северо-западной части острова, каждый из них имеет свою полоску песка для постояльцев — это участок № 1 — оборудованные пляжи Melia Las Dunas и Barcelo, Melia Cayo Santa Maria иSol Cayo Santa Maria.

Однако все пляжи Кайо-Санта-Марии публичные, то есть никто не запретит загорать на том или ином участке суши даже близ отеля, не считая пляж № 3 (под красными крышами). Чтобы добраться до дальних пляжей, таких как Playa Perla Blanca, придется арендовать скутер или велосипед, однако стоит иметь в виду, что дорога не в лучшем состоянии.

Вход в воду хоть и пологий, но глубина начинается довольно быстро. Кроме того, на Кайо-Санта-Мария практически не бывает штиля (за спокойной водой — на Кайо-Гильермо). Здесь практически всегда дуют ветра, иногда случаются мини-штромы, о которых туристов оповещает красный флаг на пляже.

Все отели на острове работают по системе «все включено», которая включает пользование немоторизованными водными видами спорта — ищите водные клубы (water sports club; гости отеля Sol Cayo Santa Maria пользуются клубом своего соседа Melia Cayo Santa Maria).

Все пляжи у отелей, как правило, отделяют естественные дюны и мангровые заросли, доходящие порой до 2-метровой высоты (как в отеле Barcelo). Это защита от ураганов и штормов, которая, увы, также мешает наслаждаться видами моря из гостиничных отелей и ресторанов.