Панахачель

Лежащий на высоте 2030 м над уровнем моря туманный городЧичикастенанго окружен живописными долинами и обрамлен зубчатыми грядами горных хребтов. Чичикастенанго известен еще с доиспанских времен как крупнейший торговый центр империи майя. Достаточно изолированный город по четвергам и воскресеньям превращается в настоящее столпотворение, когда Чичикастенанго становится важным рыночным центром, самым большим и самым высокогорным рынком в Центральной Америке. Религиозные братства "кофрадиас" устраивают в эти дни красочные процессии вокруг церкви Санто-Томас и святилища Паскуаль-Аба (древнее капище майя, посвященное богу земли). А в Диас-де-Лос-Муэртос ("день мертвых") все жители города собираются на кладбище, чтобы помянуть своих предков. Как утверждают местные этнографы, нигде более в стране не найти столь хорошо сохранившихся обрядов майя, как в Чичикастенанго. И это неудивительно - в церкви Санто-Томас хранится копия древней книги Пополь-Вух ("Священная книга творения" или "Книга совета", в более широком смысле - "Книга народа"), содержащая всю систему индейской космографии и истории. Городской Региональный музей содержит обширную коллекцию археологических предметов.

Панахачель (Panajachel) - это город на берегу живописнейшего озера Атитлан, окруженный величественными вулканами и многочисленными традиционными деревнями. В горах Гватемалы, выше 3 000 тысяч метров над уровнем моря, лежит сказочно красивое озеро Атитлан. Геологи утверждают, что 15 млн. лет назад здесь появились три вулкана: Атитлан, Сан-Педро и Толиман. Около 100 тысяч лет назад, во время извержения одного из них, и возникло горное озеро. Извержение было настолько сильным, что оно уничтожило все живое на территории, где сегодня расположена Гватемала. Издавна берега озера населяли племена индейцев, носивших яркие одежды. Культура озерных жителей отличалась от культуры остальных индейцев Гватемалы.

Каждое племя озера, а их было несколько, носило одежду своих цветов - от насыщенно-голубого до багряного. На Атитлан приплывали торговцы с окрестных земель, индейцы какчикели и цутуил. На продажу выставлялись золото и драгоценные камни, мед и перец, веревки из волокон агавы, каучук и кожа, священное дерево копаль.

Сейчас на берегах озера расположено 12 маленьких традиционных деревень.