Тикаль

Столица покрытой джунглями северо-восточной части Эль-Петена, Флорес, был построен на небольшом острове на озере Лаго-де-Петен-Итца. Во времена майя на месте Флореса стояла столица имперской провинции Тайясаль, которая была полностью разрушена конкистадорами в 1697 г. Во время колониального периода о существовании города никто не подозревал, пока не был открыт Тикаль, наиболее удобный путь к которому с востока лежит именно через Флорес. И сегодня этот небольшой живописный город с колоритными зданиями Дома правительства и церковью вокруг главной площади, славится своими Зоопарком (3 км восточнее города), пещерами Актун-Кан или Ла-Куэва-де-Ла-Сапиенте (по преданиям здесь жил огромный змей), колоритными деревнями Сан-Андрес и Сан-Хосе, руинам классического периода майя в Мотуле (4 км южнее Флорес) и живописными видами озера Лаго-де-Петен-Итца, по которому курсируют прогулочные лодки.

Древний город Тикаль расположенный в 548 км к северу от столицы, был одним из крупнейших городов цивилизации майя (по оценкам ученых здесь проживало до 100 тысяч жителей). Тикаль, в отличие от многих других древних городов эпохи майя, находится в глубине густого тропического леса.

Имя городу Тикаль, что в переводе означает "Место Звуков", было дано майя-ицами, а в древности город носил имя Яшмутуль ("Место, где много зеленых птиц") и располагался в центре царства Мутуль ("Место, где много птиц").

Город насчитывает более 3000 различных памятников, включая храмы и дворцы, и лежит в пределах Национального парка Тикаль (внесенного в список Всемирного наследия ЮНЕСКО), который, кроме непосредственно городской территории, охраняет обширный лесной массив с огромным разнообразием живой природы. До наших дней дошли шесть огромных пирамид (высота до 70 м), акрополь, 16 храмов, некоторые из которых стоят на руинах еще более древних сооружений, множество так называемых "малых дворцов" - одноэтажных домов с прекрасной отделкой, несколько сот образцов скульптуры и резьбы по камню и дереву. Здесь расположен небольшой музей, который содержит собрание предметов, найденных в ходе раскопок на территории города.

В лесах вокруг Тикаля находятся еще несколько больших древних городов, но они не расчищены от сельвы, добираться туда придется  пешком. Самый интересный и труднодоступный древний город, получивший условное название Эль-Мирадор, расположен неподалеку от границы с Мексикой. Севернее Тикаля лежат древние руины Вашактуна, почти полностью скрытые под пологом леса.