Мандалай

Суеверные бирманские короли часто меняли столицы. Считалось, что у каждого города есть своя мера счастья, и, рано или поздно, наступает время, когда судьба перестает благоволить к населенному месту. Тогда город лучше покинуть, выстроив новый - счастливый. К тому же каждый новый правитель был уверен, что старый город хранит в памяти мысли и поступки старых правителей, не всегда благовидные и достойные памяти потомства.

Была и еще одна, вполне прозаическая, причина: города Индокитая быстро перенаселялись. Скученность застройки и теснота приводили к пожарам, не хватало воды, отсутствовала канализация, город задыхался в отбросах, то и дело вспыхивали эпидемии. Люди в поисках лучших условий жизни переселялись на новые места. Бирманский король оставлял старую столицу и основывал новую, так же поступал и его преемник. История сохранила имена многочисленных бирманских столиц: Паган, Ава, Сикайн, Швебо, Пром, Таунгу, Пегу. Но самым, пожалуй, прекрасным городом был Мандалай.

Счастливое место для новой столицы, как гласит легенда, было трижды указано тогдашнему бирманскому королю Миндону во сне. Зеленый Мандалайский холм возвышался посреди пыльной равнины и издревле считался священным. По преданию, когда-то на гору взошел сам Будда со своим учеником Анандой и предрек счастливую судьбу великому городу, центру буддийского вероучения, который будет основан спустя две тысячи четыреста лет после этого посещения.