Природный заповедник Майская долина – родина «эротических пальм»

     Роща реликтовых пальм Майская долина  (Vallee de Mai) – достопримечательность №1 на Сейшелах. Ни в одной другой стране мира таких пальм нет, поэтому заповедник  включен ЮНЕСКО в список его Всемирного природного наследия! Вот один из отзывов, прекрасно характеризующий впечатления об увиденном: "…Это машина времени, отправляющая тебя в эпоху динозавров!"

     Природный заповедник Валле-де-Мэй находится на острове Праслин, примерно в 20 мин езды от аэропорта. В этом первозданном пальмовом лесу можно представить себе, каким был тропический мир 3 миллиона лет тому назад, когда ещё не существовало ни птиц, ни млекопитающих, ни человека! Здесь проложены тропы для 5 маршрутов, по самому короткому их которых прогулка продолжается 1 час. Дорожки ведут через причудливое смешение корней, лиан, мертвых листьев и скал под сводом живой листвы, через который едва проникает солнечный свет.

     В роще площадью около 20 га есть много эндемичных растений и птиц. Но главное - это  единственное место в мире, где растет один из самых удивительных курьезов растительного мира – веерная пальма Морской Кокос (Coco de Mer). Есть пальмы мужские и женские, что вызывало у первых европейцев аллегорию Эдемского рая со своими «Адамами» и «Евами». На женских растениях вызревают самые большие плоды в мире в виде огромного ореха, обладающего визуальным и размерным сходством с определенной частью женского тела: «как бедра негритянки, если смотреть на них снизу».

     Размер созревших плодов, в среднем, около 30-50 см, вес достигает 15-20 кг. Они поспевают на женских растениях несколько десятков лет, что неудивительно, ведь возраст самих пальм достигает 700-800 лет! Природе на девственных Сейшелах по-прежнему некуда торопиться: даже листу пальмы надо лет пять, чтобы вырасти. На мужских растениях периодически появляются побеги–сережки до 1 м длиной и до 10 см в диаметре. Через 7-8 месяцев созревания в период оплодотворения женских особей они покрываются пахучими желтыми цветочками и приобретают недвусмысленную фаллическую форму. Креольская легенда гласит, что по ночам мужские растения приходят на свидания к женским, но всякий увидевший их любовные игры немедленно умирает…

     На память о посещении рощи Коко-де-Мер в магазинчике у входа можно купить как игривые сувениры, так и «пикантные» орехи в натуральную величину. Для продажи тяжелых плодов их предварительно вскрывают, выдалбливают несъедобную начинку, скрепляют клеем и продают по цене от 200 до 400 долл в зависимости от размера. Наличие лицензионной марки, дающей право на вывоз эндемичного сувенира – обязательно!

     Орнитологи или любители пернатых могут постараться увидеть в девственных джунглях   сейшельского соловья бюльбюль, сокола, голубого голубя, салангу и совсем  редкого черного попугая. Животный мир Майской Долины представлен гекконами, хамелеонами, черепахами, сейшельскими летучими лисами, напоминающих крупных  летучих мышей с размахом крыльев до 1м.